Una Cantù gagliarda, reduce da una vittoria, la settima consecutiva in campionato, ospita domani in casa la Novipiù Monferrato per il recupero della quarta giornata di ritorno, Girone Verde di A2; palla a due alle ore 20:30 al “PalaBancoDesio”. È un’Acqua S.Bernardo senz’altro con il vento in poppa grazie a un mese di marzo molto proficuo, ma anche stanca, anzi, stanchissima dopo i quattro tempi supplementari disputati a Piacenza (record societario) e dopo un tour de force in puro stile EuroLega che porterà i canturini ad affrontare l’ottava gara in appena venti giorni.
QUI CANTÙ – A presentare il prossimo impegno ufficiale, coach Marco Sodini e la guardia Francesco Stefanelli, a referto con 24 punti nella trasferta piacentina. Di seguito i loro commenti.
Sodini: «Non sono certo di poter essere obiettivo nel parlare della gara che affronteremo contro Monferrato perché i 4 tempi supplementari con Piacenza non possono non lasciare strascichi dal punto di vista fisico. È altrettanto vero, però, che la nostra squadra ha dimostrato in più occasioni che ha talmente tanto a cuore il proprio lavoro di poter sopperire, con energie mentali, quelle che sono delle evidenti difficoltà, soprattutto fisiche, ma anche dal punto di vista tecnico per l’indisponibilità di alcuni elementi. Il lavoro di questi giorni sarà semplicemente orientato sul mettere in piedi tutti i giocatori recuperabili. Sappiamo che Monferrato è una squadra di tutto rispetto, con una caratteristica tecnica ben delineata e composta da giocatori molto forti in campo aperto ma anche molto duttili a livello di capacità di interpretare ruoli diversi. Faremo del nostro meglio, consapevoli che a contare sarà soltanto il risultato. Siamo altresì consapevoli che il nostro percorso sta andando in una bellissima direzione, ma è anche logico pensare che le difficoltà sono più propense a emergere quando le sono condizioni fisiche sono così precarie, a maggior ragione di fronte ad appuntamenti ufficiali così ravvicinati»
Stefanelli: «In questo momento, le nostre energie sono davvero molto poche. Quattro overtime si sentono eccome, non potrebbe essere altrimenti. Fisicamente, quindi, dovremo stringere i denti, dando tutto noi stessi e anche oltre, solo così possiamo pensare di battere Monferrato e di provare ad allungare la nostra striscia di vittorie. Vincere aiuta a vincere, senz’altro, ma occorre anche non abbassare la guardia. I nostri prossimi avversari, infatti, stanno disputando un’ottima stagione e vorranno sicuramente venire a Desio per ritrovare il feeling con la vittoria. Non sarà per niente facile, ma noi non ci tireremo indietro e faremo il possibile per regalare al nostro pubblico un altro successo; lo meritiamo noi, come lo meritano anche loro».
GLI AVVERSARI – I piemontesi sono guidati in panchina da Andrea Valentini, 50 anni, a Casale Monferrato da una vita; prima nelle vesti di giocatore, a fine carriera, poi, da quasi un ventennio, in quelle di allenatore. In passato vice di Marco Crespi, Valentini è alla prima vera stagione da head coach dopo aver sempre ricoperto il ruolo di assistente, con un’unica eccezione risalente a dieci anni fa, quando portò a termine l’annata 2011-’12. In regia il punto di riferimento è Fabio Valentini, classe ’99, figlio del coach; in carriera ha sempre giocato a Casale Monferrato, dalle giovanili, con cui vanta ben 6 Finali Nazionali, alla Prima Squadra, in cui debuttò nell’annata 2014-’15. Quasi 9 punti e 3 assist abbondanti a partita i suoi numeri stagionali. Il suo cambio naturale è l’altro figlio del coach, ossia Luca Valentini, fratello maggiore di Fabio, anch’egli playmaker. A differenza del fratello ha avuto un percorso cestistico differente, scegliendo di farsi le ossa lontano da casa, in particolare a Oleggio e Imola. In media gioca 19’ a incontro, mettendo insieme 3.7 punti e 2.6 assist. La guardia titolare solitamente è Pendarvis Williams, 30 anni, americano di Filadelfia, con alle spalle già diverse stagioni in Italia, tra cui una parentesi alla Virtus Bologna, in Serie A. Nel suo trascorso spiccano anche due buone annate in Germania e in Francia, rispettivamente in Bundesliga, a Gottinga, ex squadra anche di Zack Bryant, e in ProB, a Vichy, esperienza che ha preceduto il suo ritorno in Italia nell’estate del 2020, a Chieti, prima di approdare in Piemonte. Guardia-ala versatile e molto fisica, Williams è il miglior marcatore della squadra con 12.3 punti di media. Tuttavia, a causa di un infortunio muscolare, Williams non sarà del match. L’esterno è infatti ai box da quasi un mese; contro Treviglio, il 6 marzo scorso, la sua ultima apparizione in campo. Da ala piccola, invece, parte sempre in quintetto il veneziano Alvise Sarto, 22 anni tra pochi giorni, gran tiratore; lo scorso anno a Treviglio ha messo in mostra ottime qualità. Sin qui sta producendo oltre 11 punti di media con quasi 6 triple a partita. Da ala forte dovrebbe trovare spazio il mastodontico Xavier Hill-Mais, 26 anni, nativo della Carolina del Nord; nella prima parte di stagione è spesso partito dalla panchina ma nel girone di ritorno sta salendo di colpi, dando alla squadra un contributo certamente maggiore. Ala-pivot di 201 centimetri per quasi 120 chili, nonostante il ruolo e la stazza, Hill-Mais riesce ad avere percentuali da oltre l’arco davvero considerevoli; viaggia a 9.2 punti e 4.4 rimbalzi. La principale alternativa nello spot di “quattro” è il capitano Niccolò Martinoni, 33 anni a breve, utilizzato spesso anche come centro. A Casale Monferrato addirittura dal 2011, Martinoni è senz’altro tra i giocatori più esperti della categoria; 11 punti e 6.5 rimbalzi le sue medie in questa stagione. Un ruolo bivalente lo ha anche il 18enne Leonardo Okeke, ala-centro in prestito da Tortona, dal potenziale enorme, che in questa annata ha ampiamente dimostrato di avere capacità sia tecniche sia fisiche per giocare a livelli superiori. Gran rimbalzista, senso della posizione, fisicità e tiro, Okeke può occupare indistintamente ambedue gli spot di lungo. Sin qui totalizza 9.4 punti e 7.7 rimbalzi di media. Dalla panchina, ad allungare le rotazioni, figurano gli identikit di Gianmarco Leggio e Matteo Formenti: il primo, classe ’94, è un’ala perimetrale dal tiro affidabile; il secondo, invece, è un veterano di lungo corso, nato in Brianza e formatosi nel settore giovanile dell’Aurora Desio. Di ruolo guardia, Formenti ha militato in Serie A con le maglie di Cremona, Brindisi e Sassari; tra un paio di settimane compirà 40 anni. Sempre Formenti, che nell’ultimo turno è partito in quintetto al posto di Williams, produce mediamente 5.1 punti, 3.2 rimbalzi e 2.9 assist in 23’ di utilizzo. Quanto a Leggio, tiratore estremamente affidabile con il 42% da tre (4.2 tentativi a partita), il suo apporto è di 9 punti a incontro. A questi profili si aggiunge anche quello di Matteo Ghirlanda, ala del 2001 arrivata alla JBM neppure un mese fa. Quest’ultimo aveva iniziato il campionato alla Stella Azzurra Roma, nell’altro girone, quello Rosso. In maglia Novipiù, nelle quattro gare disputate in stagione regolare ha totalizzato 7 punti e 4.8 rimbalzi di media.
MEDIA E INFO GENERALI – Il match sarà trasmesso come di consueto su LNP Pass, piattaforma a pagamento per soli abbonati. Radiocronaca della partita sulle frequenze FM 89.600 (Lombardia) o audio streaming sul sito radiocantu.com. A dirigere l’incontro gli arbitri Enrico Boscolo, Nicholas Pellicani e Massimiliano Spessot. Per la partita di domani coach Sodini spera di recuperare Lorenzo Bucarelli e Marco Cusin, entrambi assenti a Piacenza; oltre ai due giocatori citati, è in dubbio anche il pivot russo di formazione italiana Ilia Boev, a referto contro la Bakery ma non a disposizione. Intesa Sanpaolo, platinum sponsor di Pallacanestro Cantù, sarà Match Sponsor dell’evento.
