Seconda trasferta del campionato per la S.Bernardo-Cinelandia Park, impegnata nel Girone Verde di Serie A2. Dopo quella sul campo di Pistoia, i canturini sono attesi dalla partita in casa della neonata JB Monferrato, società giovanissima che gioca le sue gare interne al “PalaFerraris” di Casale Monferrato, impianto da oltre 3500 posti totali. Fondata nel giugno del 2020, la compagine piemontese ha acquisito i diritti sportivi della più conosciuta Junior Casale.
Il coach dei rossoblù è Andrea Valentini, che ha iniziato la sua carriera facendo il vice a Marco Crespi, proprio alla Junior Casale. A Casale Monferrato ha speso una vita intera come assistente; quest’anno, però, gli è stata affidata la gestione tecnica della squadra. In organico può contare sull’apporto dei suoi figli, Fabio e Luca Valentini, entrambi esterni ed entrambi nelle rotazioni.
Nel precedente turno di campionato, la J Basket ha ottenuto un prezioso successo fuori casa, rimontando Orzinuovi che, alla fine del primo tempo, conduceva di dodici lunghezze (43-31 al 20’). Tuttavia, grazie a un ottimo secondo tempo, la squadra di coach Valentini è riuscita a espugnare il campo degli orceani, aggiudicandosi il referto rosa con il risultato finale di 68 a 65 a proprio favore.
QUI CANTÙ – I biancoblù sono invece reduci dal galvanizzante successo casalingo contro il Basket Torino, domato nel finale grazie a un poderoso quarto periodo di tutto il gruppo, in cui è emerso tutto il talento offensivo di Trevon Allen; alla fine 22 i punti per lui, di cui 12 nell’ultimo quarto di gioco. Non solo Allen, però. Come detto, tutta la squadra ha girato alla grande, dimostrando una coralità a tratti perfetta. Tutti coinvolti: dall’ultimo arrivato Marco Cusin a un ispiratissimo Francesco Stefanelli (autore di 15 punti), passando per un “tarantolato” Luigi Sergio, applauditissimo dall’inizio alla fine dagli oltre 2mila spettatori del PalaDesio per caparbietà e personalità. Da non tralasciare, infine, anche le prestazioni di Robert Johnson, a referto con 18 punti (24.3 di media nelle prime 3 sfide di campionato), e Matteo Da Ros, il cui plus/minus, +18, dice tutto sulla sua gara. Ottimi segnali, quindi, per coach Marco Sodini, il quale, ancora una volta, ha avuta una lunga serie di protagonisti.
Dunque, canturini attesi domenica 24 ottobre, palla a due alle ore 18:00 sul parquet del PalaFerraris, dall’esame JB, assolutamente da non sottovalutare. In sede di presentazione hanno commentato il match proprio Sodini e Da Ros, di seguito i loro commenti.
Sodini: «La partita contro Monferrato va affrontata con il piglio di una squadra che vuole dare consistenza a sé stessa. Inoltre, dovremo limitare al massimo gli errori e a noi stessi dare tre dettami importanti: atteggiamento, coinvolgimento ed equilibrio; queste sono le parole che servono per delineare il nostro futuro e dovranno avere un riscontro pratico in quello che andremo a fare sul campo. È con questo spirito che dovremo affrontare Monferrato, una squadra che, nonostante abbia avuto alcune difficoltà soprattutto legate agli infortuni, viene da una vittoria in trasferta da cui avrà certamente preso entusiasmo».
Da Ros: «Contro Torino, così come nelle partite precedenti, abbiamo dato prova di essere un gruppo affiatato, capace di trovarsi molto bene in campo e con tante soluzioni a disposizione. La nostra forza credo sia proprio quella di avere diversi interpreti che, nel corso di una partita, possono fare la differenza per ottenere i due punti. Sta a ognuno di noi farci trovare pronti quando chiamati in causa, portando sempre il nostro mattoncino; questo dovrà essere il nostro “mood” per affrontare al meglio la trasferta di Casale Monferrato, da cui dovremo tornare con un’altra vittoria e con altre importanti conferme. Tutto quello che come squadra e singoli ci guadagniamo in ogni gara viene dal duro lavoro che svolgiamo nell’arco della settimana».
GLI AVVERSARI – Il playmaker di riferimento è il già citato Fabio Valentini, classe 1999, uno dei figli del coach; lo scorso anno viaggiava a 11.4 punti di media in stagione regolare. È un po’ l’idolo di casa avendo sempre difeso in carriera i colori di Casale Monferrato: dalle giovanili – con cui vanta ben 6 Finali Nazionali – alla Prima Squadra, che lo fece debuttare nell’annata 2014-’15. Con suo fratello maggiore, Luca, 24 anni a dicembre, condivide lo stesso ruolo. Luca Valentini ha invece vestito altre casacche in carriera, facendosi le ossa con Oleggio e Imola. Capitolo guardie: il titolare designato sarebbe l’americano Pendarvis Williams, al quarto anno in A2, ormai una sorta di veterano per la categoria, ma si è recentemente fermato per infortunio. Un metro e novantotto di altezza, nativo di Filadelfia, Williams compirà 30 anni il prossimo mese di novembre; la passata stagione segnava 13 punti a partita in quel di Chieti, ma è ad Agrigento che ha senz’altro fatto vedere le sue qualità migliori. Sul suo curriculum spiccano i trascorsi in Bundesliga, al Gottingen; e, seppur breve, in Serie A, con la prestigiosa maglia della Virtus Bologna. Dalla panchina, però, non mancano le soluzioni: nello spot di “due”, infatti, ci sono anche i profili di Lazar Trunic e del veterano Matteo Formenti, totalmente diversi per età e carriere. Trunic, serbo ma di formazione italiana, nato in Italia, è un 2000 che la passata stagione ha fatto parte del roster della Vanoli Cremona, pur giocando pochissimo; Formenti, invece, peraltro brianzolo di nascita, nato a Desio, è arrivato alla soglia dei 40 anni e nel suo palmarès può vantare lo storico “triplete” Scudetto-Coppa Italia-Supercoppa con la Dinamo Sassari, con cui ha esordito in Eurolega. Quindi, il turno del veneziano Alvise Sarto, altro 2000: è lui l’ala piccola titolare della Novipiù. Scuola Benetton Treviso, in carriera ha giocato per l’altra Treviso, la De’Longhi, Mantova e Treviglio; è un eccellente tiratore, specialista da oltre l’arco. Più concorrenza sicuramente nei lunghi: nello spot di “quattro” si giocano un posto in quintetto Gianmarco Leggio e Leonardo Okeke; il primo, 27 anni, è senz’altro più maturo di Okeke, che è soltanto un 2003, quindi giovanissimo. Leggio, buona taglia fisica e buon rimbalzista, si è messo in evidenza in Serie B con le maglie di Bisceglie, Salerno e Ancona. Quanto a Okeke, il prodotto del College Borgomanero ha senza alcun dubbio impressionato per talento e personalità, nonostante la sua mancanza di esperienza ad alti livelli; impiegabile anche da “cinque”, ha inoltre ampi margini di crescita. Fratello minore di David Okeke (visto in Serie A con l’Auxilium Torino), Leonardo è alla JB in prestito da Tortona, con cui ha firmato un contratto quinquennale in estate. Nel ruolo di centro, invece, si dividono i minuti il 32enne Niccolò Martinoni, cresciuto nella Robur et Fides Varese, a Casale da un decennio; e il mastodontico Xavier Hills-Mais, classe ’96, americano di 201 centimetri per quasi 120 chili, lo scorso anno in Russia ha disputato la sua stagione da rookie. Infine, è notizia recente l’annuncio della firma di Dalton Pepper, esperta guardia-ala americana ingaggiata per sopperire all’assenza temporanea di Williams, che dovrà restare ai box per via di alcuni problemi fisici. Giunto in Piemonte con il cosiddetto contratto “a gettone”, per l’esterno di 31 anni, 197 centimetri per 100 chili, Casale Monferrato rappresenta un ritorno al passato: nella seconda parte di stagione 2018-’19 aveva difeso i colori della Junior, salvo poi trasferirsi a Latina e a Rieti nelle annate successive. A proposito di Rieti, lo scorso anno ha giocato insieme al “canturino” Francesco Stefanelli, non riuscendo però a evitare la retrocessione in Serie B. Nativo del Pennsylvania come Williams che dovrà andare a sostituire nelle prossime settimane, Pepper gioca da italiano in virtù di matrimonio con una ragazza italiana; lo scorso weekend ha subito debuttato nel match contro Orzinuovi, chiuso con 12 punti a referto ma con il 23% al tiro (3/10 da due e 1/7 da tre).
MEDIA E INFO GENERALI – La partita tra Novipiù JB Monferrato e S.Bernardo-Cinelandia Park sarà trasmessa in diretta sulla piattaforma streaming LNP Pass, a pagamento. Radiocronaca del match, invece, sulle frequenze di Radio Cantù 89.600 FM, partner di Pallacanestro Cantù; radiocronaca streaming anche sul sito web radiocantu.com. A dirigere l’incontro, valido per la quarta giornata di Serie A2 Girone Verde, gli arbitri Stefano Wassermann, Massimiliano Spessot e Luca Attard.
